Há meio século, uma cadela rafeira e vadia, apanhada em Moskovo, era empurrada para a celebridade e também para uma viagem sem regresso.

Laika foi o primeiro animal a alcançar o espaço e a orbitar o nosso planeta, a bordo de uma cápsula. O feito pertenceu aos russos, que, em menos de um mês, com o Sputnik-2, voltaram a pôr a Humanidade de boca aberta e os americanos com o ânimo afectado. As tentativas de envio de animais para o espaço, quer por parte dos EUA, quer por parte da URSS, já vinham desde a década de 40, mas cujos voos nunca tinham saído dos limites da atmosfera. Assim, a 3/11/1957, o Sputnik-2, lançado a partir de Baikonur, atingiu os 1 600Km de altura, mantendo-se aí em orbita.A cápsula em que viajou Laika era pequenina e o animal, posto de frente a uma câmara, ia seguro por correias para ser monitorizado o seu ritmo cardíaco, respiratório e a sua pressão arterial. Certo é que os sinais vitais deixaram de ser ouvidos 6H após o lançamento e só em 2002 é que um cientista revelou que Laika morreu de calor e de pânico tal era o barulho e da temperatura a bordo (41ºC) que elevaram os batimentos cardíacos da cadela três vezes mais que o normal. A causa deveu-se à manobra de separação do foguetão-lançador e do satélite, que terá arrancado parte do isolamento térmico deste, um problema que ainda hoje assombra os astronautas nas suas partidas para o espaço.No entanto, o voo de Laika manteve-se como marco quase tão apelativo para o imaginário humano como a primeira viagem do Homem à Lua.  Fonte: Jornal de Noticias